在NBA的历史长河中，总冠军的争夺往往被少数几支超级球队垄断，从世纪初的湖人王朝、凯尔特人三巨头，到勇士的“宇宙勇”时代，联盟曾多次出现“一超多强”的格局，随着本赛季的推进，资深教练道格·里弗斯（Doc Rivers）在接受采访时直言：“目前的争冠前景是近20年最开放的，没有绝对的统治级球队。”这一观点迅速引发热议，而数据与现状似乎也印证了他JJB竞技宝的判断。
过去20年，NBA的冠军归属往往由拥有多位超级巨星的球队主导，2000年代初的湖人（奥尼尔与科比）、2008年的凯尔特人（加内特、皮尔斯、雷·阿伦）、2010年代的热火（詹姆斯、韦德、波什）以及勇士（库里、杜兰特等）都曾以压倒性的阵容实力横扫联盟，本赛季的格局截然不同。
联盟中没有任何一支球队展现出绝对的统治力，即便是战绩领跑的球队，如凯尔特人、掘金和雄鹿，也各自存在明显短板，凯尔特人虽然拥有塔图姆和布朗的双探花组合，但关键时刻的稳定性屡遭质疑；卫冕冠军掘金在替补深度上略显单薄；雄鹿则因防守效率下滑而陷入苦战，传统豪强如湖人、勇士、快船等，或因年龄结构，或因阵容磨合问题，均未展现出昔日的威慑力。
里弗斯所指的“开放性”，恰恰体现在多支球队具备争冠可能性上，东部方面，凯尔特人、雄鹿、76人甚至热火（上赛季的黑马）均有机会突围；西部则更为混乱，掘金、快船、太阳、雷霆乃至年轻的森林狼都可能成为搅局者，这种“群雄逐鹿”的局面，与过去几年勇士或热火一家独大的情况形成鲜明对比。
这种开放性源于现代NBA的建队逻辑变化，超级球队的组建难度加大，新版劳资协议对奢侈税的惩罚更加严厉，使得巨头抱团的成本陡增，球员流动性的增加让各队实力更趋均衡，太阳通过交易得到杜兰特和比尔，快船引入哈登，但这些操作并未让球队立刻形成碾压性优势，反而因磨合问题屡屡受挫。
另一个关键因素是年轻球队的快速成长，雷霆、魔术、步行者等队伍的核心球员尚未步入巅峰，但已具备冲击季后赛甚至更高舞台的实力，尤其是雷霆，凭借亚历山大、霍姆格伦等人的爆发，成为西部不可忽视的力量，这些新生代球队的崛起，进一步稀释了传统豪强的统治力。
伤病因素的不可控性也让争冠格局充满变数，恩比德、字母哥、戴维斯等顶级球星的健康状况始终是隐患，而漫长的赛季和激烈的竞争环境让任何一支球队都难以长期保持全员健康，这也为季后赛的“下克上”埋下伏笔。
作为曾带领凯尔特人夺冠、并多次率队打入分区决赛的教练，里弗斯的观点无疑具有权威性，他目前执教的球队同样处于竞争行列，但即便经验丰富如他，也承认本赛季的不可预测性。“你需要一点运气，更需要临场调整的能力，”里弗斯说道，“因为每一轮系列赛都可能面对完全不同的对手和风格。”
对于球迷而言，这种开放性或许是福音，悬念迭起的比赛、多元化的战术对抗，以及更多球队对奥布莱恩杯的渴望，将让本赛季的季后赛充满看点，而对于球队管理层来说，如何在混乱中抓住机会，将成为决定成败的关键。
里弗斯的论断并非危言耸听，而是对当前NBA格局的精准概括，在没有绝对统治级球队的时代，冠军的归属将取决于细节：一次关键的引援、一场及时的爆发，或是一次避免伤病的运气，这种开放性既是对联盟竞争平衡的肯定，也是对所有争冠球队的考验，或许，这正是篮球最原始的魅
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